注：孟浩然（689—740 ），本名浩，字浩然，襄州襄阳（今湖北襄樊市）人。早年隐居家乡襄阳附近的鹿门山，闭门读书，以诗自娱。曾游历长江南北各地，巴蜀、吴越、湘赣等地都留下了他的足迹。四十岁时游长安，应进士不第。张九龄镇荆州时，署其为荆州从事，不久，患疽而卒，终年五十二岁。有《孟浩然集》。

　　唐玄宗开元二十五年（ 737 ），张九龄被李林甫排挤，由右丞相贬为荆州长史。这首诗是张九龄在荆州任上诗人写给他的。

　　前四句是写洞庭湖的名句。八月水涨，湖水几乎与岸平。向湖中看，水天相接，水跟天混合一体，分不清彼此，所以称“混太清”，“太清”指天。但洞庭湖上的水天相混，与一般的水天相接不一样。水天相接，还是水是水、天是天，只是人的视力造成的错觉，这里的水天相混，是水与天混而不分，在水与天之间的一段虚空已包含在湖水里，所以是水和天相混了。

　　“气蒸云梦泽”，水面上有蒸发出来的水气，把虚空包含了，这个水气也把整个云梦泽都笼罩了。古代的云梦泽，在湖北省大江南北，江南为梦，江北为云，方圆八九百里，这里泛指围绕着洞庭湖一带。接着第四句写洞庭湖波浪的声势。宋范致明《岳阳风土记》，称洞庭“夏秋水涨，涛声喧如万鼓”，故称“波撼岳阳城”。岳阳城在洞庭湖东北岸，那儿的岳阳楼是望洞庭湖的胜地。这四句勾勒出了洞庭湖的壮阔景象和湖波的声势。

　　后四句是感怀。“欲济无舟楫”，《书·说命上》：“若济巨川，用汝作舟楫。”面对洞庭湖，要渡过去却没有舟楫，暗喻自己想出仕建功，没有人引荐。“端居耻圣明”，端居指平居闲处，在圣明时即太平时，闲着不做事是可耻的。《淮南子·说林训》：“临河而羡鱼，不如归家结网。”末联表示空有羡鱼的感情，希望对方推荐。这首诗的感怀部分，写得含蓄，不直白求荐。所用典故，与望洞庭湖密切结合，极为自然，而融化无迹。

　　这首诗仅用四句话就概括出洞庭湖的浩渺气势，写出洞庭湖波涛汹涌的声势，抒怀里又要结合写景，含蓄不露，虽有所求，但不露求乞相。在写景上，诗人抓住洞庭湖水势大的季节，用“八月”来点明，用“湖水平”说明水势的浩大，开头朴实而有力。第二句就奇峰突起，概括出洞庭湖的气魄。洞庭湖的浩渺，不同一般的水天相接，原来是“含虚混太清”，湖上的水气把天和空都包含进去了。这才捕捉住了它的特点，写出了它的浩渺的气势。如此还不够，再加上“气蒸云梦泽”，水气的蒸腾把江南江北的云梦泽都笼罩了。这样写，还没有写足洞庭湖波涛汹涌的声势，于是再加上“波撼岳阳城”，使人感到波涛的声势使岳阳城都受到震动似的，这才把洞庭湖的特点写足了。

　　在抒怀方面，明明是求人引荐，却没有一句求荐的话，而是结合洞庭湖的描写，用“欲济无舟楫”来暗示，并说自己不出来做事对不起这个时代。对方原是宰相，“舟楫”这个典用得极为得体。